七歲的Michael，小小年紀已經有四年的英語學習資歷，看到週遭的物品大都喊的出英文名字，簡單的會話、唱英文兒歌似乎也難不倒他。但是當他拿起一本從沒看過的童書時，小小的臉蛋充滿了不確定的感覺。 「And he walks up to the … , the…」一個沒看過的單字，讓他完全無法繼續看完這本童書。
孩子在六歲前學習正確的自然發音基礎，才能奠定孩子未來獨立閱讀的能力；克服了閱讀的恐懼與障礙，孩子才會喜歡閱讀、喜歡英文。
研究顯示，英文閱讀能力已經是國內小朋友最大的學習障礙。即使從小就接觸全美語教學的小朋友，雖然認得不少的字彙與句子，但是遇到了沒背誦過的單字，就無法繼續閱讀、理解力也大打折扣。
「我以為有一個全美語的環境，孩子就會自然而然學會英語了。」 Michael 的爸爸陳先生感慨道：「後來才發現，只要學校沒教的，他就沒有辦法獨立學習，英語能力其實是受限的。」
「依靠視覺記憶與背誦來學習英語的孩子，未來的英語之路難免會遇到阻礙。」哥大英語執行長吳英偉觀察，「國外有整體環境，讓孩子在放學之後持續接觸英語，但台灣沒有這種環境，因此我們需要更有效率的學習方式，加強閱讀與理解能力。」
全球知名的蒙特梭利幼教理論，針對兒童的學習與成長，提出了所謂「敏感期」的看法。在研究中發現，孩子在不同年齡時期，會對外界某項刺激有特別敏銳的感受力，驅使孩子對感興趣的特定事物，產生嘗試或學習的動力；這種感受力是短暫的，一旦滿足需求或敏感力減弱，這股力量就會消逝。正因如此，在某種特性的敏感期學習該特性，當然是最事半功倍的。
為了達到最好的英語學習效果，「敏感期」的研究也應用在幼兒英語的學習上，形成一套獨特有效的教學方式－Phonics 自然發音法。自然發音能夠讓兒童擁有獨立閱讀的能力，即使看到不認識的字，也能夠順利唸出來。因為沒有閱讀上的障礙，就沒有排斥感，自然就會更喜歡英語！
在蒙式教育中，零歲到六歲是「語言敏感期」，四歲半到六歲更是學習自然發音的關鍵時期；在這段期間學會的自然發音，一輩子都不會忘記。「在語言敏感期，孩子們對於語言的學習很有興趣、吸收力也最強，正確的時機加上適當的方式，學習英文就是一件快樂的事。」吳英偉說。
哥大英語針對四歲半到六歲所設計的自然發音課程，採取漸進的教學方式配合特別設計的教具，一次只讓孩子學一件事情：一開始先用「沙紙板」讓孩子認識聲音與符號，熟悉二十六個字母的聲音後，第二個階段是透過印著草寫字母的「小拼音盒」，訓練孩子「聽音辨字」的能力，聽到聲音、就能找到對應的字母。再來則是「見字發聲」，從三個字母、四個字母逐漸增加複雜度。透過循序漸進的學習，讓孩子看到英文字就能夠自然而然的唸出來，不只讓孩子更喜歡閱讀，也使英語發音更標準。
「在教學的初期，家長都會疑惑，究竟孩子們學了什麼？為什麼不用背單字呢？」哥大英語教務長徐昕新表示，「學習自然發音的主要目的，並不是要孩子學會單字的意義！」在學習自然發音四個月之後，孩子的學習能量會開始爆發出來，看到陌生的字彙都能夠正確發音。熟悉了「見字發聲」後，就不會害怕閱讀，即使沒有家長與老師的引導，也能將故事書順利讀完。
從事金融業的李太太談到女兒 Tiffany，比起台北市的小孩，Tiffany 算是很晚才開始『補』英文；可是上小學的日子近了，Tiffany 發現周遭的好朋友都在學英文，這才開始試著接觸哥大英語的自然發音教學。「可不可以不要去？」「為什麼要學英文？」類似這樣的問題持續了一個學期，直到有一天聽到 Tiffany 解釋英文故事書給弟弟聽、出國時看到她不斷的搜尋每個她學過的英文單字，李太太面露微笑的表示：「英文已經是她生活中的一部份了！與我們當年學習英文的態度完全不同，態度決定了學習效果。從抗拒到接受不難，從接受到喜歡的過程才叫人驚喜！我想 Tiffany 已經自己找到問題的答案了！」
吳英偉比喻道：「如果把英語學習看成一場馬拉松賽跑，則自然發音就是一雙球鞋，是這個競賽中一個不可或缺的工具。赤腳當然也能跑完全程，只是會比較辛苦。」想要為孩子創造聽、說、讀、寫皆優的英語能力，家長們必須好好把握重要的語言敏感期，使用適當的教學方法，讓孩子快樂、充滿成就感的學習。就如同任職於國小的 David 媽媽所說：「我希望給孩子的就是對英文的好奇與興趣，我最高興看到他，自己快樂積極地想知道每一個他遇見的英文字！」不同的語文能幫孩子打開了另一扇窗，讓我們給孩子機會，看到更豐富的世界景象！
